Les lieux musicaux emblématiques de Londres
Un guide autonome pour découvrir les lieux musicaux emblématiques de Londres. Des studios légendaires aux pochettes d’albums mythiques, en passant par les quartiers qui ont façonné les Beatles, Pink Floyd, David Bowie, Led Zeppelin et les Rolling Stones.
“Winding your way down on Baker Street, light in your head and dead on your feet…”
Londres a toujours été l’une des grandes capitales mondiales de la musique. Des groupes s’y sont formés, des albums classiques y ont été enregistrés, et certaines des pochettes les plus célèbres de l’histoire ont été photographiées dans ses rues. En tant que passionné de musique vivant à Londres, j’ai passé des années à parcourir ces lieux musicaux emblématiques, toujours à la recherche des histoires derrière les studios, les pubs et les coins de rue qui apparaissent dans les chansons et sur les pochettes de disques.
Ce guide s’adresse à celles et ceux qui recherchent des attractions musicales à Londres ou des idées de choses à faire à Londres pour les amateurs de musique. Nous visiterons des lieux liés aux Beatles, à Pink Floyd, au Londres de David Bowie, à Led Zeppelin et bien d’autres, avec des informations pratiques pour vous permettre de retrouver chaque endroit par vous-même.
Lieux musicaux emblématiques à travers Londres
L’histoire musicale de Soho : Tin Pan Alley et Ronnie Scott’s
Le Londres de David Bowie : Heddon Street et les icônes musicales de Piccadilly
Savile Row : Apple HQ et le dernier concert des Beatles
Carnaby Street et les Rolling Stones : le Swinging London des années soixante
Abbey Road et les Beatles : le lieu musical le plus célèbre de Londres
Pink Floyd et Battersea Power Station
Camden et Amy Winehouse
L’histoire musicale de Brixton : la fresque Bowie et l’O2 Academy
Le Royal Albert Hall
Hammersmith Odeon : l’adieu de Ziggy Stardust et des concerts mythiques
Commençons notre parcours musical à Soho. C’est un point de départ idéal pour toute visite musicale de Londres, avec des lieux historiques et des histoires d’enregistrement à presque chaque coin de rue. Pour chaque zone, je précise la station et la ligne de métro les plus proches afin de faciliter votre visite.
L’histoire musicale de Soho : Tin Pan Alley et Ronnie Scott’s
‘Tin Pan Alley’, Denmark Street
Denmark Street est depuis longtemps associée aux auteurs-compositeurs, aux magasins de guitares, aux éditeurs musicaux et aux graphistes. C’est ici que Bernie Taupin et Elton John se sont rencontrés. Paul Simon y a tenté de vendre ses premières chansons, avant qu’on ne lui dise qu’elles n’étaient pas assez commerciales. Il reviendra plus tard pour enregistrer avec Art Garfunkel au Regent Sounds Studio, au numéro 4.
“Just another hit and run from the Tin Pan Alley Twins..”
Hank’s Guitar Shop 27 Denmark Street
Située sur Denmark Street, au cœur de Tin Pan Alley, Hank’s Guitar Shop est l’une des boutiques de guitares les plus célèbres de Londres. Depuis des décennies, musiciens professionnels et amateurs y viennent pour ses instruments, son expertise et son lien direct avec l’histoire musicale du quartier. Dans une rue longtemps associée aux éditeurs, aux studios et aux auteurs-compositeurs, Hank’s reste l’un des derniers témoins vivants de l’âme musicale de Soho.
Au numéro 6, à l’étage, Aubrey Powell et Storm Thorgerson ont fondé Hipgnosis, créant des pochettes d’albums pour The Dark Side of the Moon, Animals, Houses of the Holy et bien d’autres.
Des videurs en costume gris gardaient souvent l’entrée des maisons d’édition afin de limiter les interruptions constantes d’auteurs-compositeurs en quête d’une audition. Il fallait impressionner ces gardiens bien habillés pour accéder à l’étage, dans ce qui allait être surnommé The Old Grey Whistle Test, nom repris plus tard par la célèbre émission musicale de la BBC.
Ronnie Scott’s Jazz Club
Installé sur Frith Street depuis 1969, Ronnie Scott’s a accueilli Miles Davis, Nina Simone, Ella Fitzgerald, Prince et Charlie Watts. Ronnie Scott lui-même a joué la ligne de saxophone sur Lady Madonna des Beatles, enregistrée à Abbey Road.
Adresse : 47 Frith Street, London W1D 4HT
St Anne’s Court et Trident Studios
Trident Studios est le lieu de naissance de Hey Jude, de Ziggy Stardust de Bowie, de No Secrets de Carly Simon, de Tumbleweed Connection d’Elton John et de Transformer de Lou Reed. Une plaque bleue marque aujourd’hui cet emplacement.
Bien que Trident Studios soit surtout associé aux grandes productions anglo-américaines, Serge Gainsbourg reste la figure française la plus souvent citée lorsqu’on évoque les artistes ayant enregistré à Londres à la fin des années soixante et au début des années soixante-dix. Il y travailla dans plusieurs studios, dont Trident pour certaines sessions, attiré par la qualité des ingénieurs et la souplesse du système britannique. Cette ouverture internationale correspond parfaitement à l’ambition sonore de Histoire de Melody Nelson, un album dont l’identité dépasse un lieu précis, Trident s’inscrivant davantage comme un point dans le paysage londonien qui a façonné son son plutôt qu’un studio unique et exclusif.
The Marquee Club, Wardour Street
Aujourd’hui transformé en appartements, le Marquee Club a commencé comme un club de jazz et de skiffle avant de devenir un lieu clé pour les groupes en devenir. Les Rolling Stones y ont donné leur premier concert. De nombreux groupes de blues des années soixante s’y sont produits, notamment Alexis Korner, Long John Baldry et les Yardbirds. Plus tard, Mark Knopfler et Dire Straits, U2, REM et Guns N’ Roses y sont également montés sur scène.
Berwick Street
Toujours un marché actif, Berwick Street est aussi le lieu de la pochette de l’album What’s the Story Morning Glory d’Oasis.
Métro : Tottenham Court Road
Lignes : Central, Northern, Elizabeth
Le Londres de David Bowie : Heddon Street et les icônes musicales de Piccadilly
Piccadilly Circus reste l’un des lieux les plus emblématiques de Londres. Pink Floyd y a été photographié en 1967. À cinq minutes de marche, Heddon Street abrite la plaque bleue marquant l’emplacement exact de la pochette de The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars. Le pub Starman est un bon arrêt pour boire un verre et découvrir d’autres références à Bowie.
Savile Row : Apple HQ et le dernier concert des Beatles
Savile Row est le cœur historique de la haute couture londonienne. Nous sommes ici pour la musique. Au numéro 3 se trouvait le siège d’Apple Corps, le label des Beatles. Par une froide journée de janvier 1969, un concert improvisé y eut lieu sur le toit. Il s’agissait du dernier concert public des Beatles.
Adresse : 3 Savile Row, London W1S 3PB
Hard Rock Café original, Londres
Le Hard Rock Café original se situe au 150 Old Park Lane. C’est ici que tout a commencé pour cette chaîne devenue mondiale. Le lieu abrite une collection d’objets liés à l’histoire du rock, dont des guitares et des contrats des Beatles.
Adresse : 150 Old Park Lane, London W1K 1QZ
Métro : Hyde Park Corner
Ligne : Piccadilly
Carnaby Street et les Rolling Stones : le Swinging London des années soixante
Aujourd’hui appelée Carnaby, cette zone piétonne était synonyme de mode et de musique dans les années soixante. Elle abrite désormais RS No.9, la boutique officielle des Rolling Stones, reconnaissable à l’emblématique langue rouge.
À quelques pas de Carnaby Street, se trouve le London Palladium, salle mythique où The Beatles se sont produits à plusieurs reprises au début des années soixante, contribuant à faire naître le phénomène de la Beatlemania. Non loin de là se trouvait également le Bag O’ Nails, un club et pub aujourd’hui disparu, célèbre pour sa scène musicale et surtout comme le lieu où Paul McCartney rencontra Linda Eastman. Cette concentration de lieux emblématiques rappelle à quel point Carnaby Street et ses environs immédiats furent au cœur du Londres musical et culturel de l’époque.
Adresse : 9 Carnaby Street, London W1F 9PE
Métro : Oxford Circus
Lignes : Central, Victoria, Bakerloo
Abbey Road et les Beatles : le lieu musical le plus célèbre de Londres
Le passage piéton d’Abbey Road figure sur la pochette de l’album Abbey Road des Beatles. À l’origine connus sous le nom d’EMI Studios, les studios ont été rebaptisés après le succès de l’album. L’intérieur est rarement accessible, mais le mur, la porte iconique et la boutique valent la visite.
Adresse : Abbey Road Studios, 3 Abbey Road, London NW8 9AY
Métro : St John’s Wood
Ligne : Jubilee
Pink Floyd et Battersea Power Station : un lieu d’album emblématique
Immortalisée sur la pochette d’Animals avec le célèbre cochon volant, Battersea Power Station est aujourd’hui un vaste complexe commercial et culturel. Une plaque rappelle son rôle dans l’histoire de la musique.
Adresse : Circus Road West, Nine Elms, London SW11 8DD
Métro : Battersea Power Station
Ligne : Northern
Camden et Amy Winehouse : un lieu musical moderne
Camden est depuis longtemps un haut lieu musical. Amy Winehouse fréquentait régulièrement le Hawley Arms. Une fresque monumentale lui rend hommage à l’arrière du pub, et sa statue est visible à Camden Market.
Métro : Camden Market
Ligne : Northern
L’histoire musicale de Brixton : la fresque Bowie et l’O2 Academy
La fresque Bowie sur Brixton Road rend hommage à l’artiste qui a grandi dans le quartier. À proximité, Electric Avenue fut la première rue commerçante de Londres à bénéficier de l’éclairage électrique.
Le Brixton Academy, aujourd’hui O2 Academy Brixton, est une salle de concert depuis 1983. C’est ici que les Smiths ont donné leur dernier concert.
Le Royal Albert Hall : la salle de concert la plus prestigieuse de Londres
Ouvert en 1871, le Royal Albert Hall est l’un des lieux de concert les plus emblématiques au monde. Eric Clapton détient le record du nombre de concerts donnés dans cette salle.
Le Royal Albert Hall occupe également une place centrale dans l’histoire de Led Zeppelin. Le 9 janvier 1970, le groupe y donna l’un de ses concerts les plus célèbres, capturé sur film et aujourd’hui largement diffusé. Sur scène, Zeppelin livra une performance longue, puissante et improvisée, à un moment charnière de sa carrière, juste après la sortie de Led Zeppelin II. Pour beaucoup, ce concert représente le groupe à son apogée précoce, avant les tournées de stades, dans un cadre solennel qui contrastait fortement avec l’intensité brute de leur musique. Cette soirée est souvent considérée comme l’un des documents filmés les plus importants de l’histoire du groupe.
Adresse : Kensington Gore, London SW7 2AP
Hammersmith Odeon : l’adieu de Ziggy Stardust et des concerts mythiques
Le Hammersmith Odeon, aujourd’hui Eventim Apollo, a accueilli de nombreux concerts légendaires, dont l’ultime apparition de Ziggy Stardust en 1973. En 2014, Kate Bush y a donné 22 concerts consécutifs.
Adresse : 45 Queen Caroline Street, London W6 9QH
Métro : Hammersmith
Lignes : Piccadilly, Circle, Hammersmith and City
Londres est si riche en histoire musicale et en folklore qu’il est impossible de tout couvrir en un seul article. Des lieux comme le Troubadour, Waterloo Bridge ou Chinatown continuent d’alimenter l’imaginaire musical de la ville. Il suffit souvent d’attendre que le soleil baisse et de traverser Waterloo Bridge pour comprendre pourquoi Londres reste, pour tant d’artistes et de fans, une source d’inspiration inépuisable.